Lyrics and History

El Bando Azul En Matanzas

Matanzas, fundada en 1683, atesora un rico caudal histórico y cultural, cuna de poetas, músicos, dramaturgos, y artistas destacados que posibilitaron con su creación artística y por su desarrollo económico, Matanzas alcanzó el título de la “Atenas de Cuba”, el desarrollo de la producción azucarera, hizo que se incrementara la presencia de fuerza de trabajo esclava traídos, desde África, desde diferentes partes del continente, de la región del golfo de Guinea, el Congo, Angola, Mozambique y otros… 

De igual forma llegaron procedentes de España múltiples oleadas de catalanes, vascos, andaluces, gallegos, gaditanos, isleños, entre los que poseían diferentes niveles económicos, unos venían en busca de riquezas y títulos nobiliarios otros venían en calidad de ejercer los oficios y técnicas necesarias para el desarrollo y conformación de una ciudad. 

Fueron despiadados los castigos que recibían los negros esclavos, durante el régimen esclavista y colonial, los esclavos en rebeldía, se fugaban como cimarrones y se alzaban en los montes otros se inmolaban o morian por la insalubridad que tenían los Barracones que eran los lugares donde vivían los esclavos. 

Esto causaba perdidas a los dueños de centrales y a la corona española, la provincia de Matanzas, en el siglo XIX llegó a tener más esclavos que otros  lugares del país, en la medida que se aumentaba la exportación de azúcar, crecía el precio de los esclavos y los colonialistas llegaron a traer oleadas de contratados chinos a fin de incrementar la producción azucarera. 

Los españoles colonialistas idearon mejorar las condiciones higiénicas de los barracones y autorizaron la creación de los llamados cabildos de nación, que consistían en una organización donde se les permitía que se asociaran los esclavos de las mismas etnias, autorizando que los esclavos en el Cabildo cantaran, bailaran y tocaran con el fin de aminorar las fugas e inmolaciones, los esclavos utilizaron este tipo de reunión festiva para conservar sus leyendas, y todo el saber de sus culturas, se les exigía que cada cabildo recibiera el nombre de un santo patrono católico.

Existieron Cabildos  Arará Dahomey, Egbado, Iyesá, Arará Magino, Arará Sabalú, Lucumí, Gangá, Carabalí, Bricamo, Congo Musundi,  y otros, en el siglo XIX existieron más de 25 Cabildos reconocidos. 

Tanto los españoles, europeos, africanos y asiáticos llegados a Cuba trataron de adaptarse a las condiciones que los medios geográficos les brindaban y con ello al tratar de reproducir sus costumbres, comenzaban a hacer cultura cubana, con el tiempo muchas de estas costumbres y hábitos se fueron fusionando, durante largo tiempo se fue conformado un proceso de transculturación en el que se unieron y se crearon nuevos elementos culturales. 

Una vez terminada la guerra de independencia y surgida la República de Cuba, surgieron diferentes Bandos y agrupaciones corales, varias personas interesadas en agruparse o asociarse de forma voluntaria, para celebrar onomásticos, comer, beber y cantar siempre resaltando las buenas costumbres y valores morales, sus miembros debían dar fe de ello con su conducta cotidiana.  

En Matanzas existieron varias agrupaciones de Bandos que surgieron después de fundado “El Bando Azul”, ellos fueron, “Los Melodiosos”, “La Concha Marina”, “El Bando Rosado”, “La Hierba Buena”, todos rivalizaban de forma fraternal destacándose por las buenas letras de sus cantos, se invitaban entre sí.

El 18 de julio de 1910, se crea la Agrupación de recreo “El Bando Azul” y su santa patrona es la Virgen de Monserrate, en casa de Flora Heredia, en Zaragoza entre Santa Isabel y Jáuregui, el primer Presidente fue electo Angelito Morales y Emilia Echevarría como Presidenta, la directiva la formaban un tesorero, y vocales. Al poco tiempo fue elegida Flora Heredia como Presidenta y Silverio Fumero ellos hasta su muerte fueron en la Dirección de Bando Azul. 

La entrada al Bando Azul era voluntaria, y era presentado ante la junta directiva por un integrante del Bando, explicando las buenas condiciones morales y de conducta social presentes en el nuevo aspirante. 

El Bando Azul tenía una reglamentación de corregir las faltas que cometiera algún asociado, una vez que todos se sentaran a la mesa a degustar de los placeres de una buena comida acompañada de las correspondientes bebidas, nadie podía hablar, sin que la presidencia le diera el permiso, de lo contrario se incurría en una falta y el castigo era casi siempre una multa de bebida para seguir la fiesta, una vez terminada la cena, se celebraría la salida del Bando Azul para recorrer las calles matanceras.     

Estas fiestas se celebraban en el mes de julio y en las fiestas del fin de año, periódicamente ante la cercanía de las fiestas la directiva acordaba, de cuánto sería la “pensión”, aporte económico que cada miembro debía aportar y situaban la fecha tope para la compra de lo necesario para la festividad.

Una vez en la calle, arrollaban al compás del ritmo acorde con los cantos anunciando a toda la vecindad la presencia en la calle del Bando Azul, el coro formado por más de 100 voces resaltaban la belleza de los cantos expresados con la emoción y alegría de la festividad.

Una vez que en el recorrido del Bando Azul, llegaba a la casa de un miembro, entraban a la casa para disfrutar de las bebidas y pequeños entremés que les bridaban, en cambio los que se quedaban afuera, rumbeaban fundamentalmente Guaguancó.

La Rumba, es el género musical nacido del talento y la riqueza rítmica y melódica, atesorada por la población pobre cubana, puesta en práctica en los barracones, solares y lugares representativos de cada barriada, la muestra que presentamos es de rumbas y montunos de la Ciudad Matanzas.  

Cantada, bailada y Percutida por una familia tradicional matancera que desde niño han aprendido y conservado los valores culturales y ello le ha valido para llegar a ser artistas Folklóricos representando a Cuba en los mejores escenarios de Norteamérica, América Latina y Europa como integrantes unos de los “Muñequitos y otros de Afro Cuba de Matanzas”, pero todos son familia. 

En el presente disco podrán disfrutar de los Cantos del Bando Azul, que ha sido el más representativo de los bandos creados en Matanzas y ante cada festejo de celebración, onomásticos, bodas, bautizos, al final de la fiesta siempre se rumbea y se recuerdan los cantos del Bando Azul, como fiel homenaje de lo que esta agrupación representa en la memoria de los rumberos matanceros y se rumbea como reafirmación de que la Rumba está viva y es “Patrimonio inmaterial de la cultura cubana”.

– Juan Garcia Fernandez

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